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记得我爱你——“痴呆”(阿尔茨海默病)是个大产业

2017-09-21 王德培 福卡智库


9月21日是“世界老年痴呆日”,今年的主题是“记得我爱你”。


老年性痴呆

又叫阿尔茨海默病,1910年以德国神经病理学家阿尔茨海默(Alois Alzheimer)的名字命名,是发生在老年期及老年前期的一种进行性发展的神经退行性疾病,临床表现为认知和记忆功能不断恶化,日常生活能力进行性减退,并有各种神经精神症状和行为障碍。


从1906年首次报告阿尔茨海默病例,到2015年全球约有4700万老年痴呆患者,每年新增990万病例,平均每3秒就有一人罹患阿尔茨海默病,预计2030年将达到7470万人,到2050年将达到1.31亿人。


在美国,已有550万阿尔茨海默症患者。其中,65岁以上的患者有530万,约有20万是早发性患者,大约2/3患者是女性。在65岁以上的老年人口中,平均每10人就有1名阿尔茨海默病患者,发病率为10%。


中国目前约有950万阿尔茨海默病患者,居世界第一。作为世界上老龄化速度最快的国家之一,这个数据正逐级攀升,到2050年,中国患者数量估计将达到3000万。


老年痴呆病属脑器质性疾病,是唯一无法预防、治愈、甚至减缓病程的发展的疾病,一旦患上永无逆转可能。


从轻度记忆与认知障碍到最后的植物人状态,短则几年,长则几十年,平均生存周期在5-6年。犹如脑海里有块橡皮擦不断地擦掉记忆,终在长期折磨后带走空荡的躯壳。


尽管科学家已查出四种基因变异或与此病的遗传和发病风险相关,但迄今尚未找到确切的发病机制,药物治疗也一筹莫展——FDA批准的仅有的四种治疗药物无一能真正改善病情。

就当下有限的研究发现,诱发阿尔茨海默病的高危因素一是年龄,65岁以上的发病率是5%,之后每增加一岁就增加一个百分点,到85岁以上高达40%;二是遗传,有家族史的发病率比常人多3.4倍。

从美国第40任总统里根到英国“铁娘子”撒切尔夫人,再到《百年孤独》作者马尔克斯,他们的人生充满辉煌,但步入老年之后,也没能逃脱阿尔茨海默病的折磨。


相比一般疾病先生理后精神痛苦,阿尔茨海默病恰与此相反,它造成的智能衰减是阶段性,失忆也是间歇性,越是最近的越是先忘,直到忘记生命中所有的人和过往,在没有语言和生活能力下“油枯灯灭”。


这是一种走向死亡最残忍、最痛苦的疾病,不单病人在失去自我中毫无尊严、充满绝望,就是家人也深受煎熬。

所谓身心痛苦,就是明知死亡结果,承受煎熬过程,却完全身不由已。


相对于照护其他疾病的照护者,照护老年痴呆病患者需要付出极大的代价,无论是情绪上、财务上,或是体能上,几乎是其他疾病照护者的两倍多。

2016年,美国有1590万家庭照护者提供182亿个小时的无报酬照护给阿尔茨海默氏症和其他失智症患者,照顾时数经济价值估计高达2301亿美金。

这是人类进入老龄化社会所始料未及的。伴随物质和医疗条件提升,全球人均寿命从18世纪的30多岁增加至2015的71.4岁,中国人均寿命76.1岁,上海人均寿命达到83.13岁。


人的寿命延长是对自然的战胜,享受丰富物质生活的同时也不得不承受老年痴呆病症的痛苦折磨。


阿尔茨海默病显然已成老龄化社会的定时炸弹,可社会方方面面却未对此做好准备。


尤其在科学无法解释之下,其不单被误解为年老体衰的正常现象,更被曲解成了心理疾病,以致患病不自知、更得不到有效的专业护理。

全球阿尔茨海默病及其他类型的痴呆患者中,仅有22%接受过诊断。


在中国这个比例更低,有49%的病例被误认为是自然老化现象,仅21%的患者得到了规范诊断,得到正确治疗的仅占2%。


面对这样一个庞大而隐蔽的群体,市场越不完善,其实需求越大,其产业化前景越可观。


单在美国就有20%的医疗保险被用于阿尔茨海默病,2016年,罹患阿尔茨海默氏症和其他失智症患者的医疗、长期照护和临终关怀上的费用预估是2360亿美金,预估到2050年,这费用将成长到超过1.1兆美元。


2015年全球护理老年痴呆的费用就高达8180亿美元,到2030年将高达10万亿美元。甚至有专家预估,全球每天因痴呆导致的社会花费约为6040亿美元,相当于GDP 的1.09%,若以此当作一国,则将是世界第21 大经济体。

由此来看,“痴呆”无疑是个大产业,更打开脑研究的竞争时代。

美国已明确未来十年投资200亿美元破解老年痴呆的机制,但关于阿尔兹海默症95%的知识是近15年发现的,而且不清楚人类所知到底占了几成。


脑研究世纪显然才刚刚开始,却已让全球各国不惜代价竞相逐鹿。

从2005年瑞士科学家启动蓝脑计划到2013年美国宣布“脑计划”路线图,欧盟将“人脑工程”列入“未来新兴技术旗舰计划”,各国纷纷在脑科学“烧钱”的战场上狂奔,以求彻底攻克大脑机制,破解意识与思维之谜,进而防治阿尔茨海默症等大脑疾病并开发大脑潜能。

因为,伴随人工智能成为未来的基础设施,脑科学的新知将奠定新时代的根基。


老年社会的商机是存在的,问题是要“换脑”——换个思维方式看,不仅市场潜力巨大,更隐含未来新科技、新模式的曙光。


只不过,当下社会太功利、太实用,以致在缺乏耐心与关爱中忽视了那些“无助的孤岛”,可每个人都会老去,怎样让老人即便生病也能有尊严地生活,是老龄化社会需迫切考量的。


仅就老年痴呆而言,当下可以做的是养老产业的专业化细分,比如在养老院设置阿尔茨海默病专科,在家政服务中提供老年痴呆的专业护理,并就此进行教育培训等。


毕竟,人类与阿尔茨海默病的抗争是场持久战,不单需要工匠精神,在精益求精中为患者提供质量到位的产品,更需要人文关怀。


大脑最喜欢三个字:

一是水,因为大脑75%是水,多喝水才能更好地用脑。

二是动,鉴于脑血管总长达16公里,保持血管弹性需加强训练,才能减缓大脑老化。

三是笑,大脑喜欢开玩笑,因为心情越好,学习效率越高。


所以,平常多喝水、多运动、笑口常开,让老年痴呆远离你吧!



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